秋分

　　 刘秀遇难食芋艿

　　 每年八月中秋，苏州家家户户都喜欢吃桂花糖芋艿。芋艿雪白粉嫩，放进桂花和糖，吃起来又糯又甜。味美适口。据老年人说，吃芋艿，早在汉代就有这个习俗。

　　 相传，王莽篡位以后，刘邦的九世孙刘秀为了光复汉室，以邓禹为将，领兵讨伐。几次交战，刘秀都吃了败仗，只得退守昆阳。王莽派兵尾追，将昆阳城团团围住。刘秀被围困在昆阳城内，救兵不来，突围不成，旷日持久，城内粮草越来越少，处境非常困难。这时已经是八月初，眼看要到中秋节，可是，每人每天连一顿粥也快要吃不上了。刘秀急得没有办法，同邓禹商量以后，贴出文告：谁能献计筹得军粮者，加官晋爵。到了八月十四，粮食已经全部吃光了，也无人献计。第二天就是八月十五，用什么过节呢?刘秀急，士兵也急。这天夜里，有几个兵士巡哨回来，经过一片水滩地，一片黑油油的叶子。在月光下望去恰似荷叶一样，大家以为是莲藕，就下去挖，挖出来的却是像柿子大小黑溜溜的东西。剥掉它的毛皮一看，里面倒是雪白粉嫩，用舌头一舔，还有甜味。这几个士兵高兴极了，连忙挖了一大筐。抬回营就煮，煮熟了就吃，吃起来还很有味道，士兵们赶紧就去向邓禹报告。邓禹得知此事，如获至宝。连忙去拜见刘秀，说：“主公，吉人自有天相。军粮有啦!”刘秀莫名其妙，问道：“哪里来的军粮呀?”邓禹把几个煮熟了的黑东西呈上前，说道：“主公请看。”刘秀接过来看了看，问道：“此是何物?”邓禹道：“请主公尝尝再说。”刘秀把那怪东西剥去皮毛，放进嘴里一尝，软如米糕，又香又甜，甚是好吃，顿时高兴起来，忙问道：“此物从何处寻来，叫甚名称?”邓禹把士兵发现的经过陈述了一遍，说道：“此物不知叫甚，就请主公赐个名字吧。”刘秀想了想，说：“我们正在遇难之时，有这东西解救，也是天赐神物。为了不忘今日之难，就叫‘遇难’吧！”第二天是八月十五，邓禹派出士兵，到水滩地里去挖。挖出来的“遇难”堆成了小山一样。士兵们兴高彩烈地跳啊，叫啊：“吃‘遇难’过中秋喽!”过了几天，刘秀的援兵赶到，里应外合，把王莽打得大败，取得了胜利。

　　 后来，刘秀做了皇帝，有一天十分高兴地谈起那次遇难的情景，说起吃草根块的事。刘秀突然想起其美味来了，说在皇宫里还没吃到这么好吃的东西昵。有位太监说：“皇上何不下道圣旨进贡，就说八月半宫内要食此物，’纪念那次昆阳遇难之日。”刘秀一下子兴趣来了，拿起笔来就写。但一想这无名野草如何下旨?就叫“遇难”吧，有失皇帝之风雅，想此为草物，就写了两个草头字“芋艿”。

　　 邓禹告老回乡到苏州光福隐居，也不忘遇难之事。光福一带盛产桂花。每年八月十五吃“遇难”时，放进桂花和糖，更加味道鲜美。日子一长，这种烹制方法传开，就成为苏州中秋节的一种风味小吃佳品。“桂花糖芋艿”就伴随中秋佳节，世代相传。

　　 焐熟塘藕话白公

　　 每当桂花飘香，金秋送爽之时，苏州人喜欢用城郊纯白，雪嫩的白花塘藕做焐熟藕吃。尤其在八月十五中秋之夜，焐熟藕曾是苏州千家万户赏月时必备的小吃。焐熟藕，由于风味独特，现已成为苏州的传统食品。

　　 唐朝宝历年间，白居易来苏州做刺史。白居易十分喜欢荷花。在他家的庭院里，有一缸白莲。白居易常常以白莲来激励自己。这年农历六月甘四俗称荷花生日。夜里，白居易一个人坐在书房里筹划着整治山塘河的工程。月光下，他不禁低低地吟起“敢辞称俗吏，且愿话疲民”的诗句来。这时，一阵清风吹过，一股荷香飘进窗帘，他顿时象喝了一杯美酒，微微有些倦意。朦胧中，只见那朵朵荷花的花芯里，慢慢地探出一个个胖乎乎的小囡面孔来。一张张红白粉嫩的笑脸，实在讨人喜欢。不一会儿荷花囡囡一个个站起来了。他们胸口都系着一色的清白肚兜，露出了嫩藕似的手臂，手里都握着一个圆圆的莲蓬，滴溜溜地朝四周甩荡着。一颗颗碧绿的莲子就象雨点一样从莲蓬里喷撒出来。乐得白居易伸出手去想抱起那小胖囡囡，一下扑空，险些跌倒，原来这是一个梦!

　　 说也奇怪，第二天一清早，正在山塘治河的河工跑来禀报说：“白大人，昨天晚上虎丘附近下了一场莲子雨，塘河里撒满了翡翠般的莲子。这莲子啊，清香扑鼻。剥一颗尝尝，甜津律，凉飕飕既能解渴，又可充饥，可是个宝贝哩!”白居易摸摸胡子说：“真有这回事吗?怪不得，昨晚我看见荷花缸里跑出来不少荷花囡囡，把莲子撒了满天。这是老天赐予的宝贝，大家要好好把它种起来才是!”

　　 从此，苏州四乡的白花塘藕越种越多。由于塘河水质清冽，长出来的藕又胖又嫩，活象荷花囡囡的臂膀，吃起来又脆又甜，满口清香，比红花藕更加好吃。白居易离开苏州时，把白藕带到洛阳去种植，并写诗来激励自己：“吴中白藕洛中栽，莫恋江南花懒开。万里携归尔知否?红蕉朱槿不将来。”

　　 白居易主持修筑的山塘，一直被人们称为“白公堤”，他大力推广的白藕，便有“白公藕”的美称。苏州人精于美食，用桂花卤煮藕糖，或在藕节中灌糯米，焐熟食用，风味很独特。

　　 纸垫苏式月饼

　　 月饼是中秋佳节的时令食品，有苏式、广式之分，苏式月饼有着悠久的历史。月饼圆如月，象征天上月儿圆，地上人团圆，因此深受群众喜爱，也是节日馈赠亲友的极好礼品。

　　 相传在远古的时候，天上有十个太阳，“日光似火，四海如沸，山崩地裂，草木枯焦”，人们难以生存。有一个力大无比、身怀绝妙射技的英雄叫后羿，一口气射落了九个太阳，只留一个太阳在空中运行。为了向后羿表示感激之情，一位仙人送给后羿一包不死之药，让他升天成仙。后羿和妻子嫦娥恩爱情深，不忍心将嫦娥一人撇在人间，遂将不死药交嫦娥保存。后羿有个徒弟叫逢蒙，是个奸佞小人，得知嫦娥藏有不死之药后起了歹心。在八月十五后羿出门打猎的时候，逼迫嫦娥交出不死之药。为了不让不死药落在坏人之手，嫦娥将不死之药吞服了，不料药性发作，嫦娥顿觉身轻如燕，飞向月宫。后羿回到家中，不见嫦娥，百般思念，便在院中摆下圆饼遥祭嫦娥。嫦娥闻到饼香，便下凡与后羿相会。年年如此。后来世人纷纷效仿，八月十五便做圆饼吃圆馔，以示团圆。圆饼就是后来的月饼。

　　 苏式月饼下面垫有一张小纸。民间传说，元朝时期统治者为了防止人民造反，规定民间不准私藏铁器，只准十家人合用一把菜刀，并派一名“鞑子”监视这十户人家，并由十户人家供他吃喝不准怠慢。“鞑子”还常常胡作非为，欺压百姓。到了元朝末年，张士诚决定在吴地起兵，他就利用中秋节吃月饼的习俗，在每只月饼底下垫上一张小纸条，上面写着“吃月饼，杀鞑子”，把它送给各家各户。直到现在，正宗的苏式月饼下面还垫着一张小纸。

　　 有意无意汆糖枣

　　 昆山陆家浜糖枣，是当地陈万兴茶食店的著名产品。陆家浜糖枣始于清朝光绪年间。当时，陆家浜有一座龙王庙，每年八月十八日庙会，四乡八邻的老幼妇孺全要来赶庙会。这一天，从早到晚，人山人海，热闹非常。陆家浜做小生意的人，也抓住这一时机，出摊摆货，招徕顾客。有位姓陈的青年和一位糕饼师傅，每年在八月十八前，用糯米粉加糖搓出粉面条儿，用油氽成又甜又香的小吃，拿到庙会上兜售，生意极好。不料，这一年，糕饼师傅卧病在床，陈老大只好硬着头皮单独操作。正巧，那几天天气奇热，泡下去的糯米发酸了。虽然，陈老大将糯米放在清水里漂了又漂，但磨出粉来还是酸。怎么办呢?陈老大一面想，一面搓，不知不觉地把手里的糯米粉搓成了像枣子一般的小粒。他有意无意地放入油锅一汆，糯米粉很快就发脆了，捞起来一闻，一点酸味也没有，再一尝，又脆又香，又松又甜，比原来的糯米小吃还要好。陈老大喜出望外。到了八月十八这天，他把汆好的糯粉小粒堆成小山一样，招徕生意。赶庙会的人见今年的油汆小吃变了样子，就问这叫啥名字?他脱口而出：“糖枣!”大家一尝味道，果真不错。几百斤糖枣，转眼就卖光了。从此，陆家浜糖枣出了名，成了常年的茶食点心。那位陈老大，也在陆家浜开了一爿陈万兴茶食店，一直生意兴隆。

　　 八月二十四吃糍毛团

　　 糍毛团是糯米团子外面滚一层糯米上笼蒸制而成。《清嘉录》上记载：“人家小女子皆择是日裹足，谓食糍团缠脚，能令胫软。”蔡云《吴俞》云：“白露迷迷稻秀匀，糯团户户已尝新。可怜绣阁双丫女，初试弓鞋不染尘。”

　　 在公元1911年辛亥革命以前，小女孩在三岁时就要缠小脚，要把大拇脚指头弯到脚心底，只留小拇脚指头是直的。这样残酷的残害幼女，能不痛吗?所以说：“小脚一双，眼泪一缸。”一个小女孩在幼年时期总与眼泪相伴，哭哭啼啼地成长也就残害了她的身心，束缚了她的思想，当她长大成立家庭也会影响对子女的教育，这也是造成社会落后的原因之一。孙中山领导的辛亥革命胜利后就禁止缠脚，妇女在这方面得到了解放。

　　 现在糍毛团仅仅是苏州人很平常的点心，但在吃糍毛团时很少有人会想到，此物与中国妇女缠小脚有关。