夏至

　　 赶庙会虾籽鲞得名

　　 旧时，苏州上塘街是腌腊咸鱼店集中的地方。有家兴隆咸鱼店，由于底子薄，生意做不过大店，年年蚀本。老板王小毛垂头丧气，经常到皮市街鲞王庙去烧香拜佛，祈求菩萨保佑，图个利市。虽说他香火钱花了不少，可生意总是不活络。隔了两年，眼看鱼店快要倒闭，老板又气又急，病倒在床。这天，有个亲戚来探望他，送他两瓶虾籽酱油，对他说：“这是我用伏油加虾籽熬制的，味道鲜美，送给你开开胃。”王小毛心想：伏油是酱油中的上品，虾籽的美味，更不必说了，两样东西合在一起，自然能生津开胃。他打开瓶子尝了尝，啧啧称好，连连赞叹客人在制作这种调味品上动的好脑筋。这时，客人就劝他说：“你卖的咸鱼，年年总是老样子，难怪不受顾客欢迎。我看你呀，求神不如求己，何不动动脑筋，翻翻花样，做活生意?”王小毛叹口气说：“唉，这个我也想过，不过，你用虾籽熬酱油，可我总不能用虾籽熬鲞鱼呀!”客人说：“怎么不可以?虾籽酱油味道鲜，虾籽鲞鱼一定不会差。如果你高兴试试，我愿帮你出把力。”于是，两人就商量起合做虾籽鲞鱼的生意来。王小毛病好后，拣上好的鲞鱼，用姜、糖、伏油熬制，又在表面涂上黄灿灿的虾籽，果然咸淡适口，别有风味。等到鲞王菩萨生日那天，王小毛就精工烹制了不少虾籽鲞鱼，盛在一只大木盘里，叠成一座“鲞山”，上面挂着一张大红纸条，写的是“上塘街兴隆咸鱼店精制虾籽鲞鱼，敬献鲞王老爷”。这盘虾籽鲞鱼的鲜香超过了庙里的檀香味，一上供桌，立即吸引了很多香客。人们议论纷纷，垂涎都挂到了脚面上。第二天，王小毛的咸鱼店一开门，立即挤满了顾客，争着要买虾籽鲞鱼。你一斤，我一斤，很快就把一些陈货卖个精光。从此，王小毛的咸鱼店的名声儿，也就象春风那样吹开了。慕名而来尝鲜的人越来越多。鱼店的生意越做越兴隆，不但很快还清了债务，还赚了一大笔钱。

　　 王小毛死后，他店里的一个师傅被观前街叶受和茶食店的老板聘了去。从此，这种美味鲞鱼就开始转移到茶食糖果店供应了。经过不断改进技艺，虾籽鲞鱼越做越好，曾多次在土特产评比会上获奖，成为苏州一种独特的传统食品。

　　 杨惠之戒荤塑罗汉

　　 甪直，是苏州市东郊的一个古镇。镇上的保圣寺里供奉着我国的国宝唐代的罗汉塑像。与这罗汉像有关的土产品，就是名扬四海的甪直萝卜。甪直罗卜是苏州民间大伏天食粥的一个佐料。据说，唐朝开元年问，有位被人称为“塑圣”的塑像大师杨惠之。这位大师也是个吃肉大王，一顿能吃肉两斤。他一天不吃肉，就一天不太平，好像三岁小囡断奶一样，坐卧不安，脸无笑容，是个出名的塑佛不信佛的人。有一天，甪直保圣寺的当家脱尘和尚，坐船到胥口香山，请杨惠之塑像。杨惠之把脱尘和尚接到家里，献上一杯香茶，寒暄了一阵，便开始说正经。和尚说：“杨大师傅，老衲请你到小庙去塑十八罗汉像。价钱多少由你开，你说一千，老衲决不给八百。但是，有个条件，就是你在塑造罗汉像期间，必须吃素。”杨惠之一听，觉得这个条件不仅苛刻，而且不合情理，心想：“十八个罗汉像不是一天两天能塑出来的，少说也得一年半载。这样长时间的吃素，算个啥名堂?你和尚想上西天极乐世界，可以斋戒，我又不想去，才不受那个活罪呢!”于是，他很不客气地对和尚说：“大法师，在下是个凡夫俗子，吃肉成性了，你另请高明吧。”脱尘和尚固执地说：“我一定要请你塑。”杨惠之说：“你一定要我塑，你得答应我一个条件，就是你去做出一样比肉还好吃的素菜来。你什么时候做出来，我就什么时候开始吃素，到你大庙里去干活。价钱由你定，你给五十，我决不伸手讨五十一。”接着，他赶紧又补上一句，“不过，这菜是不是比肉好．吃，还要从我嘴里说出来才行。”杨惠之原以为这样一说，会把脱尘和尚气跑了。不料，和尚非但没有生气，反而翘起大拇指头说：“好，你真是条汉子，有种说这样的话。我们一言为定，到时候不要赖账。”和尚说完，双手合十向杨惠之告辞，嘴里念着“南无阿弥陀佛”走了。脱尘和尚回到用直保圣寺，连夜把寺院里的六十多个大小和尚召集起来，商量怎样制作比肉还要好吃的素菜。这可不是一件容易的事，六十多个和尚商量了一夜，也没有理出个头绪来。最后，脱尘和尚要大家把烧香念经都统统停下来，人人动手去做菜，一时间寺院里好不热闹。寒来暑往，一晃一年过去了。保圣寺里的和尚仍旧没有搞出比肉还好吃的素菜来，急得脱尘和尚眼病大发。他正在一筹莫展的时候，管菜园子的广法和尚给他送来了一包紫酱色的萝卜干，说道：“大法师，你尝尝看。”脱尘和尚扯下一截尝了尝，连声称赞：“可口，可口，真是个好东西。”于是，他就带了一篮萝卜干，化装成小贩，去香山寻找杨惠之。那天，杨惠之正在水桥头一爿酒店里喝酒。桌上除了一盆猪头肉以外，没有别的菜。脱尘和尚就在杨惠之对面坐了下来，看着杨惠之吃。等到杨惠之吃得酒剩半壶，肉剩半盆的时候，脱尘和尚递上一条萝卜干，很客气地说：“相公，你品尝品尝这个。”杨惠之接过去，扯一段，一吃，马上翘起大拇指头喝彩：“好，好，好!这萝卜干比肉还好吃!”这时，脱尘和尚站起身来，双手合十道：“阿弥陀佛，老衲就等你的这句话。”说完，把外套一卸，帽子-二摘，露出了和尚的本来面目。此刻，杨惠之才恍然大悟。他二话不说，马上付了酒钱，回到家里拿了几件衣裳，带上几件塑像工具，就跟着和尚走了。他先后用了十八个月的时间，为保圣寺塑了十八尊罗汉像，同时，也吃了十八个月的素斋。

　　 保圣寺的罗汉像出名了，甪直萝卜干也出名了。后来，广法和尚腌制萝卜干的方法传到了民间，逐渐发展成为一门地方手工业。