霜降

　　 翁同稣与王四酒家

　　 常熟王四酒家，坐落在风景秀丽的虞山脚下，以经营自制桂花酒而名扬四方。王四酒家，原是一位叫王四的村民在自家竹篱茅舍门前开设的乡村无名小店，它的发迹成名和翁同稣有关。

　　 翁同稣，字叔平(公元1830～1904年)，常熟虞山镇人，清朝咸丰状元，官至刑部、户部、工部大臣。他也是光绪皇帝的老师，康有为维新变法的支持者。戊戌政变失败后，翁同稣被慈禧太后下令革职，贬回原籍常熟，交地方官严加管束。此后，翁同稣一直隐居在人烟稀少的虞山西麓，把自己的住宅题名为“瓶庐”，其意不言而喻。这位德高望重、满腹经纶的状元，在故乡与世隔绝，过着孤独，凄凉的生活。他时而荷锄田野，时而挥毫解闷，时而借酒浇愁。然而，常熟人非常崇敬他，口口声声尊称他为“翁相国”。有一天，常熟知县悄悄告诉他，谭嗣同等六君子已被杀害。翁同口听到这个不幸的消息，满腔悲愤，不由缓步离家下山。走着走着，时近黄昏，忽见小路边有一家竹篱茅舍的小酒店，便坐下独饮。店主王四见来人满脸忧伤，心事重重，低头喝闷酒，便上前宽言相劝：“老伯，酒且慢饮，借酒浇愁，有伤身子啊!”翁同稣听罢十分感激。他想，自己这般落难，痛苦不已，居然还有人予以同情，顿时觉得宽慰了许多，便提笔挥毫，即席写下了“带经锄绿野，留露酿黄花”的词句，来倾吐自己的一腔激愤。写罢，挥泪而去。却说店主王四不识字，不知写了些什么，更不知来人是谁?找到村里询问秀才，方知是翁相国光临并题字，王四喜出望外，就将这题字装裱一番，贴在门上。于是，一传十，十传百，轰动了整个常熟城。人们纷纷慕名来小店品尝桂花酒，看看这副题字。其中不仅有附近的村民，也有城里的文人雅士。从此，茅舍小店门庭若市。遗憾的是，小店没有正规的店名。后来，扬州诗人易居畅游虞山，慕名来此小店，感其菜香酒醇，果然名不虚传，便询问了店主姓名。即兴题诗：“名山最爱是才人，心未能空尚有亭，王四酒家风味好，黄鸡白酒嫩菠青。”“王四酒家”便由此得名。如今，王四酒家早已从野篱茅舍变成颇具现代规模，一幢白色钢筋混凝土二层建筑，坐落在青山绿水之中。国内外著名人士纷纷慕名前往。当年翁同稣留下的遒劲洒脱的题字“带经锄绿野，留露酿黄花”，至今仍高悬在王四酒家的店堂内。新店主看到桂花酒生意兴隆，无不缅怀这位忧国忧民的清官。

　　 夫妻进贡桂花酒

　　 常熟桂花酒，采用桂花酿制而成，酒色金黄如桂花，其味特别香醇。据说，乾隆皇帝的生父在江南的寺庙里当和尚。乾隆为了寻父，一连多次下江南，到过镇江、常州、无锡、苏州等地，可总是找不着。有一年十月，他又听说父亲在常熟虞山兴福寺，就决定再次起驾南下。这次，他身穿便服，只带了一个贴身内侍，便急匆匆地启程了。乾隆来到常熟，上了虞山，进得兴福寺，问遍寺内所有老和尚，还是没有找到他的生父。乾隆不觉有点灰心丧气，他走下山来，感到精疲力尽，腹中饥饿，想要吃点东西。走到山脚下，抬头一望，只见前面有一家小酒店。乾隆打算吃杯酒解解乏，散散闷，就和内侍走进店里，挑选一张干净桌子坐定，等候店家送酒来。这个店是家夫妻店。老板王四见来了客人，忙上前打躬问道：“客人要用酒吗?”内侍道：“我家老爷要吃酒，拣最好的酒拿来。”王四一面答应，一面观看乾隆，觉得此人相貌不凡。正在这时，一阵清风吹过，掀起了乾隆的衣角，露出里面的黄袍子来。王四一见，不觉大吃一惊，心想：“他是何许人呀?怎么穿黄色衣服，这样大胆!”原来，那时有个规矩，黄色衣服只有皇帝才可以穿，其他人穿了这种衣服是要被杀头的。王四走进内室，见娘子正在烫酒，忙把刚才的情景说了一遍。娘子是个聪明人，想了一想说道：“当今皇上为了寻找他的父亲，已经好几次下江南了。这次来的，说不定就是皇上呀!”王四道：“那你赶快把老白酒烫热，去好好招待他们。”娘子瞪了他一眼：“皇帝最忌白色，最喜黄色，用老白酒招待，得罪了皇上，那还得了?”王四道：“那怎么办呀?”夫妻俩看着酒壶发起愁来了。忽然，娘子灵机一动，“今年桂花盛开，前些时我采了一把，撒在一瓮白酒里，有一个多月了。你去取来看看，要是好吃，就用它去招待。”王四走进厢房，把那瓮酒抱了出来，打开盖子，一股浓香直冲鼻子。好香呀!倒在杯子里一看，酒色金黄，喝进嘴里一品，又醇又香，果真是好酒。王四十分高兴，立即拿这瓮酒去招待客人。乾隆皇帝喝着这酒，觉得十分上口，便问：“酒家，这酒如此好喝，叫什么酒呀?”王四见问，一时心慌意乱，答不上来，忽然想起是娘子用桂花做的，便随口答道：“禀客官，这叫桂花酒，是小店自家酿制的。”乾隆道：“怪不得尽是桂花香味，真是好酒呀!”乾隆痛饮了一阵，高高兴兴地离去了。

　　 乾隆回到京城，就下了一道圣旨，要苏州府进贡桂花酒。苏州府台一查，知道是王四酒家出的，便令王四做酒进贡。王四和娘子一商量，索性大量收购桂花，做了几十瓮桂花酒，一面进贡，一面自售。从此，桂花酒就这样出了名。