芒种

　　 钱笃笤求雨与百鸟朝凤

　　 据说在明朝的时候，苏州城里有个名叫钱知节的老先生以算命打卦、占卜阴阳为生，浑名叫钱笃笤，也有人称他为钱半仙。

　　 有一年芒种，时逢大旱，一百多天不落一滴雨，干得田地开了裂缝，不少人家的水井底朝天，连一碗水也淘不出来。地方官吏、乡绅和玄妙观里的道士一商量，决定通告众百姓去请钱笃笤求雨。钱笃笤一见乡亲来请，心中犹豫起来，“平时我装神作仙欺骗百姓还算骗过去了，今天求雨却骗不了老天，若求不下来，今后这碗饭就吃不成了!”钱笃笤到底是个机灵人，眉头一皱，计上心来。他故弄玄虚，掐指比划了一阵，然后一本正经地说：“观音在西天赴宴，没空来。”百姓们听了一齐央求说：无论如何请仙人救救黎民。”这样一来，把钱笃笤弄得无可奈何，只好勉强应允说：“待我明日午时三刻，请观音取东海水在苏州降落……”钱笃笤这么一诌，引得众百姓连连叩头拜谢。第二天，玄妙观的道士在大殿前搭起台，把钱笃笤请了上去。同时，官府命差役在台下架了木柴，并且宣告，如果钱笃笤求不到雨，就要烧一把火，请他“升天”，到玉皇大帝面前去恳求。钱笃笤看到此情此景，不由得心惊胆寒。眼看着午时三刻到了，天上却一点云丝儿也没有，急得这

　　 个“钱半仙”惶惶不安起来。但是，“半仙”终究有些歪点子，心想：“反正要死了，临死也得吃个饱，喝个醉，不能做饿死鬼。”于是，他手持杨柳条装神弄鬼地吩咐说：“观音大驾已到!你们烧一盘‘百鸟朝凤’献给观音下酒，她才肯去圣海取水。”想出这瞎七搭八的菜名，为的是要难倒官吏。他一边说着，一边暗暗嘀咕：“你们若烧不出这道菜。我可就死里逃生了。”官吏听了钱笃笤的话，个个张口结舌，因为，从来还没听说过这个菜名呀!就在这时，玄妙观里的一个小道士忽然想出了一个办法。他马上跑到松鹤楼，关照厨师烧一只鸡放在盘子当中，四周放十只麻雀，辅以香菇、清笋、火腿、

　　 水晶肉圆等……就算是“百鸟朝凤”了。不多一会，小道士将这盘菜端到钱笃笤面前说：“这就是皇宫里的名菜‘百鸟朝凤’，请仙人品尝。”没想到弄假成真，心里着实有些发慌。他想：“真有这种菜?唉，反正一不做二不休，吃饱了再死也不迟。”于是，他狼吞虎咽地大吃大喝起来。说也凑巧，就在这时，南面天边涌出朵朵阴云，北面吹来阵阵狂风，片刻之间，下起了倾盆大雨，这条性命总算保存下来。

　　 不久，这折“求雨”的戏，被宣扬开了。“百鸟朝凤”这道菜也随之远近闻名，一直流传至今。

　　 红掌拨波“云林鹅”

　　 元朝至正年间，无锡出了个大画师，叫倪云林，他不但能画一手出色的山水画，而且精于烹调，是个多才多艺的能人。有一年，苏州菩提正宗禅寺的当家和尚要修葺寺里的一座废园，听说倪云林的山水画很有名，就请他来设计图样。老和尚陪着倪云林在寺园里到处转游，猛然传来一阵“嘎嘎”的声音。倪云林抬头望去，只见前面水波碧绿的池塘里浮着一只红嘴赤掌、羽白如雪的大白鹅，便停住脚步，看得出了神。老和尚捻着佛珠哈哈大笑起来：“这鹅是从天上下凡到人间来的。我养着它，为的是给小寺看门哩。”倪云林说：“嗯，这白鹅确实气势不凡。我养了这么多年鹅，还从来没碰到这样神气的鹅。方丈如能让我收入笔底，那就感激不尽了。”老和尚一听，求之不得，连忙命小和尚携来纸笔和丹青，请倪云林作画。倪云林抓起大笔，刷刷几下，一只活灵活现的大白鹅便跃然纸上。接着，他又在画面上题了骆宾王的诗句：“鹅，鹅，鹅，曲颈向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。”倪云林知道老和尚不是俗人，就把这幅画送到他的面前，风趣地说：“如果方丈见爱，就送给你吧。”老和尚喜极，感激地说：“贤士盛情，无以为报，你既喜欢鹅，就把这只大白鹅作为薄礼相赠。”隔了一天，老和尚为建造假山事来禅房见倪云林，闻见里面传出一股鹅肉香。老和尚掀开门帘一看，只见倪云林和一位工匠正在举杯对酌，手里都拿着一只鹅腿，吃得开心。原来，倪云林嗜鹅成癖，早已把老和尚口头相赠的鹅提来在禅房里斩杀，然后用蜜拌酒涂满鹅身，用葱盐等调料填实鹅腹，烧制成蒸鹅，又嫩又香。老和尚看见地上的鹅毛和血迹，不禁皱了皱眉头：“佛门清地，戒杀众生。阿弥陀佛，你们怎么在杀鹅吃呢?”倪云林尴尬地说：“请方丈见谅，寒士不可一日无此物。鹅肉同龟肉一样，也是养生妙物，所以我们江南人称它为白乌龟。你不是说鹅是从天上下凡的吗?嘻嘻，如今我吃了你赠与的仙鹅，也沾了仙气啦!你看我画的假山图样如何?”老和尚无言答对，只好顺着倪云林的指点，去看墙上挂着的假山图。这一下，竟把老和尚吸引住了。他不禁拍手叫道：“好、好、好极了!”后来，造园的工匠按倪云林指点堆砌的假山花园，就成了现在苏州的名园狮子林。