立秋

　　 七月初七吃巧果

　　 立秋后，苏州民间有吃巧果的传统。七夕节，主妇们用面粉或米粉和白糖调匀，捏成蝶形油炸，谓之巧果，或偕花果。陈香烛于庭或露台上，礼拜“牛郎”、“织女”双星以乞巧。入夜，同时挥扇乘凉，仰看银河，纤云弄柔，盼见“牛郎织女鹊桥相会”。或用碗盛鸳鸯水(用河水、井水搅和称鸳鸯水)，置庭前曝晒使其生膜，投绣针其上，视水底针影，似云龙花草状为“得巧”，如椎似轴为“拙兆”，谓之“乞巧”。

　　 牛郎织女的神话故事出于苏州，故事情节中有一段“巧果”。传说牛郎是一个孤儿，兄嫂侵吞了父母所有的遗产，只分给他一条将死的老牛。一天老牛告诉牛郎：“明天在银河边有七个仙女下凡洗澡，你把挂在柳树上的一套衣裙拿掉，让她回不了天庭，把她带回家成亲。”第二天，牛郎按照老牛的吩咐，果然把织女带回家成了亲。他们男耕女织，过着幸福的生活，还生了一男一女。但天帝知道了牛郎织女的婚事，大为震怒，立刻派天兵天将到人间将织女抓回天宫。牛郎见织女一去不回，抱着一双儿女哭成一团。此时，生命垂危的老牛嘱咐牛郎，在它死后穿上它的皮即可携儿女上天宫去寻找织女，牛郎又照老牛的吩咐做了。他用担子挑着儿女来到天上，眼看就要追上织女时，王母娘娘忽然拔下头上的金簪，在空中一划，二人之间顿时出现一条波涛滚滚的天河，牛郎织女和儿女隔河相望。哭声感动了天帝，天帝允许牛郎织女七日相会一次，叫喜鹊传信。喜鹊误传七月七日相会一次。天帝不能收回成命，罚喜鹊七月七日在天河上架桥，让牛郎织女相会。

　　 传说织女聪颖美丽，多才多艺。七月七日织女与牛郎相会时，见到自己的儿女，心情格外舒畅，如果在此时向她乞智求巧，她会将自己的技艺毫无保留地传授给人们，所以巧果也叫“乞巧果子”。吃了七夕供奉的巧果，人会变得很聪明，手变得很灵巧。苏州的丝绸和刺绣非常漂亮，都出自苏州姑娘灵巧之手恐怕与七夕乞巧有一定的关系。

　　 乾隆私闯松鹤楼

　　 苏州观前街上，有一爿中外驰名的“松鹤楼”菜馆。算起来，它已经有二百多年的历史了。但它本来却是一爿无名的小饭馆。其所以会出名，还得从乾隆下江南说起。

　　 有一次乾隆皇帝下江南来到苏州。他青衣小帽乔装改扮，在城里到处游逛，走到观前街，看见前面有一爿饭馆。这饭馆虽然铺面狭窄，外表简陋，店堂里却是熙熙攘攘，座无虚席，还有不少顾客挤不进店堂，只好捧着大碗阳春面，跑到马路边吃。乾隆看见别人吃得香喷喷的，自己的肚子也咕噜咕噜地叫起来了。他凑上前去，也想买一碗尝尝。可是人来人往、挤进挤出，把他挤到一边，怎么也买不上。正在急不可奈的时候，他发现店堂里边的墙上写着“楼上备有雅座”，于是，乾隆便径直登上了小阁楼，楼上只有四张小桌子，乾隆找了个干净的地方，坐了下来。店家拿过菜单请他点菜，他一眼看到菜谱上写着一道“全家福”，心想很好，出门就要讨个吉利，于是，随口说：“就要这道菜吧。”不一会儿，菜端上来了。只见那菜烧得浓油赤酱，色香诱人。乾隆用筷子蘸点儿汤尝了尝，挺鲜，便随手夹起一片鱼肉，向跑堂的问道：“这是什么?”跑堂的回答说：“这是乌龙肉。”乾隆听了，心里有点不大舒服。他又夹起一块鸡爪子问：“这是什么?”跑堂的又回答说：“这是凤爪。”乾隆一听，心里越发不痛快。他心想，我这个皇帝才是龙，我的皇后才是凤，这里居然吃起龙肉、凤爪，成何体统。这叫什么“全家福”，简直是大逆不道!他越想越生气，就想要发发龙威。可是，他刚要拍桌子，又想起自己是青衣小帽，平民打扮，身边又无侍从保驾，一旦闹翻，有所不便，于是，只好耍耍少爷脾气，一定要退掉这道菜。无缘无故要退菜，而且，已经动过筷子，跑堂的哪里肯答应。三言两语，话不投机，双方便争执起来。乾隆说话是北方口音，跑堂操的是地道的吴语，两厢语言不通，更是争执不休。旁边的客人也都觉得乾隆没甚道理，便替跑堂的抱起不平来，大家你一言，我一语，着实把这个乔装打扮的皇帝奚落了一通。乾隆被弄得面红耳赤下不了台，可又不敢露出身份，只得吃个哑巴亏，怏怏而去。

　　 后来，不知是哪一个多嘴的走漏了消息，说这个北方吃客就是当朝的皇上。于是，苏州城里城外，传遍了乾隆在松鹤楼没吃好菜倒吃了亏的笑话。从此，人们为了领略一下“乌龙肉”和“凤爪”的味道，都偕全家老小来品尝“全家福”，把个松鹤楼挤得水泄不通。松鹤楼的生意更加兴隆起来，不久，就用赚来的钱造了房子，变成了一家大饭馆。