大雪

　　 拙弄巧成叫化鸡

　　 古时，苏州常熟流传着穷人进补的土办法。传说明末崇祯年间，常熟有个叫化子。有一次，他整整一天没有讨到饭。黄昏时，天上又飘下鹅毛大雪，这个叫化子又冷又饿，便跑到一个大户人家屋后的草垛里去避雪过夜。当他扒开草垛正想钻进去的时候，意外地发现草垛里偎缩着一只老母鸡。他顺手把鸡抓住，朝四下望望，街上大雪茫茫，连一个人影也看不见。他本想等着让人来认领，可又怕被人发现反而怀疑自已是偷鸡贼，到那时，想说也说不清。眼看天色渐渐黑下来了，漫天的飞雪越来越大。这时，叫化子更是饥寒交迫，不由的闪出了想吃母鸡进补的念头。．可叫化子一无炊具，二无调料，又怎么个吃法呢?他躲在草垛里想了又想，终于有了办法。他跑到虞山北麓山脚下，弄了些枯枝和泥巴回来，将鸡宰杀后用泥巴糊上，糊得象个泥团团，这样一来，谁也不会知道里面包着东西。然后把泥团团放在火堆上煨烤。待泥巴烤得发黄，掼碎泥壳，鸡毛也随泥壳脱落，顿时，一股异香扑鼻而来。这股异香不仅使叫化子喜出望外，同时，也诱来了附近张大户家的两个仆从。他们见叫化子把鸡这样烧着吃，觉得十分稀奇，便夺下一块尝了尝。果然，鸡酥味香，鲜嫩无比。两个仆从便带回一块相告主人。主人尝了也赞叹不已，就吩咐把叫化子召进家来，将这种制作方法教给家厨，谁知这叫化子怎么也不肯教，连连说：“我没什么可教的!”张大户怎能体谅到叫化子煨鸡，实在是出于无耐呢!他霍地就面孔一板说：“哼!你这刁化子，偷了我的鸡，还敢顶撞。如不教来，我送你去衙门问罪!”叫化子生怕把自己押送到衙门里去，便无可奈何地将这只鸡的做法教给了张大户的家厨。张大户的家厨按照叫化子教给的方法，又配上各种上好的佐料，做出来的鸡味道非常鲜美。张大户高兴极了，便约请亲友来品尝。大家吃了都称赞不已。可是，这种吃法的鸡，叫个什么名字呢?又是从哪位名师那里学来的呢?人们都纷纷向张大户请教。这时，张大户已经喝得面红耳赤，头晕脑热。他举起一支鸡大腿说：“咳，什么名师，是个叫化子，这是叫化子鸡!”

　　 从此以后，叫化鸡便流传开来，成为官宦、绅士办家宴的上等菜肴。为维护士绅的体面，厨师根据鸡的制作方法，改名叫“煨鸡”。到了清朝同治年间，常熟长华馆开张。著名厨师黄培璋又名大坤师，将民间流传的叫化鸡引进了菜馆。他选用常熟著名的鹿苑三黄鸡，加入笋片、蘑菇、火腿等辅料，用文火煨烤，精心制作，并正式取名为常熟“叫化鸡”，一直沿袭至今。

　　 浣纱女子西施糕

　　 苏州一带人家办结婚喜宴，酒席上常摆有一种香甜松软的小型糕点，名叫“西施糕”。

　　 传说，西施住在浙江诸暨县苎萝村时，从小爱吃糯米糕。她不但爱吃，而且还学会一套做糕的手艺。后来，西施被越王勾践选为美女送到吴国。由于她聪明伶俐，能歌善舞，成为吴王夫差最宠爱的妃子。一天，吴王摆开宴席，和西施对饮。西施见到宴席上的糕点，不禁想起了家乡的糯米糕，又触动了思乡之情，顿时，脸色阴沉下来。吴王正在兴头上，见西施不悦，忙问道：“今日寡人设宴要与娘娘开怀畅饮，娘娘又因何事闷闷不乐啊?”西施答道：“臣妾从小爱吃家乡的糯米糕。自从来到吴国侍奉大王，已经整整三年，一直没有吃到糯米糕。今天思念起来……”说着说着，她的眼圈儿就湿了。吴王为了给西施消愁解闷，好陪伴他寻欢作乐，就站起身来，拍拍西施的肩膀，笑着说道：“你真是善感多愁。要吃家乡的糯米糕，这有何难，寡人派人去取来就是了。”第二天，吴王派人骑着快马，赶到诸暨县苎罗村去取糯米糕。苎罗村的父老听说西施要吃家乡的糯米糕，心里明白这是西施的思乡之情。于是，大家都献出雪白的糯米，让吴王派来的差人带去。几天以后，糯米送进吴王宫，立即磨成米粉。在西施的指点下，宫女们将米粉与饴糖、蜂蜜拌和，做成薄薄的生糕，面上嵌进猪油，撒上红绿甜丝。蒸熟后，切成方形小糕，送给吴王品尝。这种糕，外表雪白粉嫩，油光锃亮，红绿相映，色彩鲜艳，极其美观，吃起来香甜松糯，非常可口，真是色、香、味俱全，十分诱人。吴王一尝，大加赞赏：“哈哈，真没想到娘娘还有这般好手艺，做出了这种像美人一样的糕。”从此，这种由西施指点下做的糕，宫里人都称之为“娘娘糕”。

　　 后来，越国灭掉吴国。范蠡找到了西施，悲喜交加。因为，他俩有约在先，便决定完婚。在举行婚礼那天，西施十分高兴，她亲自动手做糕，用来招待宾客，还把做糕的办法传授给大家。从此以后，家家户户每逢举办喜庆宴席，都要做这种糕点来招待客人，慢慢就成了一种风俗。人们把“娘娘糕”又称之为“西施糕”，一直流传到现在。