立春

　　 立春日“咬春"

　　 鱼米之乡的苏州，还是盛产蚕茧和丝绸的地方。在民间，立春不但要祈求五谷丰登，还希望蚕茧丰收。春卷，最初就包裹成春茧的样式，后因苏东坡有“春到人间一卷之”的诗句，所以就叫其“春卷”。立春的早上不论男女老少都要吃一根“春卷”和一块“春饼”。吃春卷和春饼又叫“咬春”，据说可以咬住“春天”，后又引伸出咬住“青春”使青春永驻的含义。春卷皮是用面粉制成的薄皮，再包上馅后下油锅一氽，美如金条，上口脆香十分好吃。苏州人最喜欢吃荠菜馅的春卷。荠菜在两千多年前的《诗经》中就十分赞美它，诗中日：“谁谓茶苦，其甘如荠。”另外鲁迅对荠菜也情有独钟。荠菜春末开小白花十分好看，苏州人还有“三月三荠菜开花赛牡丹”之说。现代医学认为荠菜有降血压和抗癌作用。春饼即萝卜丝做的饼，春饼圆圆如金元，而且香而酥，吃了可以消食、止咳、不生牙病，还可以避免春困。萝卜属十字花科植物，中药名为莱菔，俗有“小人参”之称。《本草纲目》称：“莱菔及泡煮服食，大下气，消谷和中，去痰癖，肥健人。”有传说：苏州清代名医曹沧洲“三钱萝卜子治愈了慈禧太后病体”的佳话。

　　 正月初一吃小圆子

　　 据考古学家认定，以苏州为代表的中国太湖流域，是世界上最古老的稻米故乡之一，东山村遗址就发现了八千多年前的水稻痕迹。在苏州古城东的唯亭东北，有一座草鞋山，种植水稻已有六七千年的历史，是中日合作《苏州草鞋山遗址古稻田研究》课题的野外项目。自1992年至1995年，每年进行一次考古。八千多年前，苏州的先民就是仰仗于稻米这一最基本食物，繁衍生息，创造出了灿烂的文明。粮食制品往往与稻米紧密相连，人们把苏州称为鱼米之乡，也包涵了几千年的文化渊源。人们在用石器工具来加工谷物粮食时，往往会出现许多雪白的米粉。汉字的“粉”，即是“米”、“分散”的意思，“粉”字来源于稻米文化。

　　 人们当然不会把米粉轻易抛掉，集多了发现加水后即凝结，用手一搓即成圆形，像珍珠一样十分可爱。这就是小圆子，老苏州人叫其“汤水圆”。小圆子是双手合十而作，代表祥和、圆满和幸福。大年初一食此物，是人们对新的一年寄托的美好希望，吃一粒圆一个心愿，吃得越多就圆得越多。所以小圆子的特点是很细巧，粒粒如珍珠形状，十分讨人喜爱，而且又糯又滑又有弹性。有人说吃小圆子就像听苏州话，糯笃笃、甜津津、细声细气。

　　 新年喝“元宝茶”

　　 新年中，不论居家还是走亲访友，在饮用的茶壶内放置两枚橄榄。这“橄榄茶”，因橄榄形似元宝，又叫“元宝茶”，又与“原泡茶”相谐音，以此讨口彩和图吉利。橄榄入口有先涩后甜的感觉，寓意“先苦后甜”的人生哲理。

　　 正月十五吃元宵

　　 传说汉武帝刘彻(公元前157—87年)时有个宫女叫元宵，因思念父母不得相见而欲寻短见。心地善良、足智多谋的大臣东方朔对元宵十分同情。为了让元宵有机会同父母相见，他散布火神要在正月十五日烧毁京都长安城的谣言，全城百姓恐慌不已。东方朔再借故劝汉武帝，正月十五日让宫廷里所有的人全部外出避难，再让全城百姓挂红灯放焰火，骗过天上察看火情的火神，以保证正月十五日长安太平无事。在东方朔的帮助下，元宵得以出宫与父母团圆。从此正月十五夜各地要挂红灯、放焰火，场景十分热闹。因为热闹，才能骗过天上的火神，所以叫做闹元宵。在那一天，人们用糯米粉做成小汤团，供奉火神，让他吃后粘住嘴说不出话，这小汤团就叫元宵。从此妇女在这天可以出门，看一看外面的世界。苏州妇女还有“走三桥”的习俗。走桥即“渡河”，与吴音的“渡祸”是谐音，是渡过灾祸的意思。封建社会认为妇女是祸水，妇女在元宵节这一天走了三桥就过了一年的灾祸。尽管这是歧视妇女的做法，但对于长期被禁闭在家中的妇女来说，却是一件十分快乐的事。

　　 苏州的彩灯也甲天下。苏州民俗博物馆收藏的彩灯还拿到国外展出。苏州元宵节其实有五、六天，正月十三就要上灯，正月十八才落灯，落了灯春节就结束了。在这几天中，苏州古城真是热闹非凡，许多民间故事也由此而发生，如《王老虎抢亲》的故事，就是对苏州才子佳人闹元宵的生动描写。