沙溪

苏州市水利水务局 毕家栋

　　沙溪，俗称沙头，又名印溪、团溪、七溪，地处苏州太仓市，以靠海傍水而得名。如今，她虽已离海颇远，却较完整地保留了典型的江南水乡风貌。

　　 在唐宋时期这里已形成村落，定名为涂松市。元代末年，张士诚在姑苏称王后，于涂松修筑土城，并设立义兵营防御海盗，百姓苦于战乱骚扰，纷纷西迁，在如今的沙溪地界定居下来。随着人口的增多和经济的发展，这里逐渐形成了集镇。明代弘至十年（１４９７年）太仓建州，沙溪始属太仓州。当时因为太仓的娄江淤塞，开凿于宋代的七浦塘成为苏州府和崇明县之间往来的必须通道，官民商贾，纷至沓来，沙溪占尽了发展先机，迅速成为“东乡十八镇，沙头第一镇”的局面，至此，沙溪逐渐走上了繁荣兴旺的道路。

　　 现今的七浦河，两岸古宅居民枕诃而建，错落有致，鳞次栉比，绵延１５公里。因沙溪商业的发展和迁居居民文化背景的不同，经过了百年的融合，形成了集浙江宁绍文化和徽州文化于一体的沙溪临水建筑的奇丽风格，河棚、水桥则成为七浦河畔最为亮丽别致的风景。

　　 沙溪七浦河两岸的居民的民居中，家家建有河棚间。河棚的主要特点是精细小巧，挑河而建，面积一般只有５—６平方米。由于沿河地形的差别，造成了河棚形试的多样性，有吊脚楼式的，有石头实砌的。远远看去象楼阁、似水榭，轻盈灵秀，形成了独特的沙溪河棚建筑艺术风格。

　　 河棚的形成是为了满足古人通舟取水，洗涤或乘凉观景的生活需要，因此在河棚间内有开设了水桥。沙溪的水桥并不是建筑意义上的桥梁，而是沟通沿河居民和七浦河的通道，是人们取水交易的河。沙溪的水桥有驳岸和条石悬挑式两种形式，并有公用和私用水桥之分。打开桥门，水桥就是一座通向七浦河的河埠，合上桥门，仍然是可供人站立的平地。因此“启为埠，合为地”是沙溪水桥建筑的精典。有名的水桥有利济桥、庵桥、义兴桥，均为市级文物保护单位。

　　 沙溪的古街隐匿于大片的明清、民国初期的古建筑群中，民居密集，布局合理，东西为街市，长１。５公里，南北为巷弄，支支叉叉，不计其数。老街与七浦河并行，垂直如线，成川字形贯穿全镇，街河之间相连成片古民居。民居一般都是前后三进，临街多为二层楼，底楼为店铺，沿用宋代建筑格调，大多挑梁出檐，不用木柱支地，仅以斗拱支撑房檐与墙体，简洁明快，雕刻精巧。有深藏不露的龚宅，声名赫赫的曹家祠堂，耐人寻味的朱宅。古井、古树、古碑也处处点缀和映衬着沙溪的古朴与典雅。有位于猛将堂故址、贤圣堂故址、南道院故址的三株古银杏，树龄均在５００年以上，树干如鱼鳞覆盖，枝叶茂盛，苍劲挺拔。沙溪的古井数目众多，最独特的是位于中市街元昌和绸布店院内的一口墙井，此井嵌于墙体之内，井圈极小，遇雨季时主人可以直接以瓢取水，谓为一奇。沙溪现存碑多数散落于民间。历史最为久远的当属乐荫园内的一座宋碑，为赵匡胤八世孙赵伯旺的墓志铭碑，距今已有７５０年历史。

　　 沙溪镇也是苏州太仓市境内的商贸重镇，到民国时期，已经集中了太仓一些最大的商号，如万和祥、孙德顺元发永等，而镇上的居民，几乎家家开店、户户经商，至今在老街的古民居中仍可发现当年经商的痕迹。沙溪鼎盛祥的猪油米花糖、椒盐桃片、阿桃二的松子糖等糕饼小吃名闻遐迩，曾经风靡一时。

　　 沙溪虽是商贸集镇，却历来重视对子女的教育，讲求诗礼传家，书香传家。据《沙头里志》记载，自宋代至清乾隆初年，沙溪仅进士就出了３０余人，举人、秀才更是不计其数。近现代更是名人辈出，不胜枚举。如上海交通大学原秘书长胡粹士、中国新舞蹈艺术事业奠基人吴晓邦、南京紫金山天文台原副台长龚树模，都是在沙溪接受启蒙和基础教育后走向人生辉煌的。