野生脊椎动物在经济建设中的作用
野生动物是大自然恩赐给人类的一项天然财富和重要资源。人类从茹毛饮血的史前时代起，就开始与动物发生了密切的关系，大部分生活资料都是通过渔猎生产活动所获得，依赖采集植物的果实、种子和捕捉野生动物而谋生。随同人类社会中农牧生产活动的发展，我们的祖先除了直接利用捕捞和猎取野生脊椎动物外，还通过人工选择和长期豢养过程，将它们最早驯化成牛、马、羊、猪、狗、兔等六畜和各种家禽。鹅是通过喂养鸿雁最先被人驯化的家禽，从公元前12世纪的河南殷墟遗址中出土的一具家鹅玉石雕像表明，我国是家鹅的起源地方之一。中国古书《周礼·春宫》记载，那时朝廷已设有专家事祭祀宗庙用鸡的主管，仅此一例就可以说明早在公元前七、八百年时，我国已将曾经广泛分布于华南地区至黄河流域的红色野鸡驯化成家鸡了，只是饲养还不太普遍而已。家鸭是在公元前四百多年由绿头鸭和斑嘴鸭驯化而成，但美洲的家鸭却来源于白眉鸭。此外，鹌鹑和原鸽也先后被育成与人为伴的家养禽鸟。
豢养野生鸟、兽的初衷主要是为了食物。驯化家禽、家畜的成功终于使人类获取动物性食物的来源有了保证。时至今日，人类与野生脊椎动物在共存关系中，原来存在的竞争对抗关系已经改变，可是人类的日常生活依然离不开它们以及由此驯化而来的家禽、家畜，也离不开野生脊椎动物所提供的那些人工无法替代的产品。
野生脊椎动物资源是提供工业生产重要原料。新中国的毛皮业在职很长一个时期里，是依靠狩猎兽类作为支持的，据统计，全国毛皮兽的种类约有五十多种，占我国兽类全部种数的10.2%左右，其中有北方的灰鼠、旱獭、黄鼬、香鼬、艾鼬、白鼬、石貂、果子狸以及遍布全国的狐、貉、豹猫、野兔等，此外还有紫貂、河狸、水獭等著名毛皮动物。这些动物的毛皮分别具有皮质轻柔坚韧，毛绒丰厚，色泽丰润，美观华丽的优良性状，可用作高贵和抵御酷寒的裘皮大衣、帽子、衣领、袖口等，除了部分供应国内市场需求外，在建国初期还大量出口，换取外汇，为国家建设钢铁厂、发电厂、拖拉机厂等企业积累了巨额资金。
鸟类的羽质轻，富有弹性，防寒保暖性能好，在服装业中一般用作羽绒服或被褥，优质羽绒还能制作飞行员和登山运动员的衣物行李，单单华北地区在20世纪50年代所出口的野鸭绒就已达达到数十吨，而湖南、湖北、江西、江苏等省因有狩猎集群在大型湖泊内越冬野鸭的传统，所以出口野鸭绒的数量更多。其实，所有鸟类和家禽的羽毛，除了飞羽和尾羽外，均可作为褥、垫的填充物。雀类虽小，但是雀源的数量甚大，以每只麻雀产羽5克计算，集少成多，利用起来也是很可观的。令人惊叹不已的是，中国古代曾有用鸟羽为原料织成罗、缎、锦的工艺，供制妇女的衣裙，公元200～900年间，雉头裘流行，成为当时贵族夸富显贵的风气。汉马王堆墓出土的羽毛贴花绢就是用鸟羽结舍绢绸织物而成的一种高贵的手工艺产品。此外，大型猛禽的粗大羽翎可制作比赛用弓箭的箭翼，它们的飞羽能制成精美的羽毛扇；鹅翎几乎是大量生产羽毛球不可替代的唯一上佳原料；绿头鸭的翼镜（鸭翠）、尾羽（蝎子钩）、针尾鸭的中央尾羽（鸭枪）、罗纹鸭的三级飞羽（鸭勾尾）和外侧肩羽（白尖黑眉毛）、沙鸡的中央飞羽（沙鸡尾）和白鹭羽毛等，经整修后都是出口作为欧美妇女帽饰的材料。此外，所有的鸟羽经过粉碎后，都能用作饲料的添加剂，或用作肥料。
蛇皮的皮质轻薄而带韧性，花纹别致，不但可以制作皮革、皮带、皮鞋、提包、钱袋等轻工业产品和工艺品，也能用作胡琴、手鼓、三弦的琴膜和鼓皮等民族乐器。
渔产品的综合利用也为工业和医药生产提供了丰富的廉价原料：鱼鳞可提取和制成鱼光鳞、鱼鳞胶、盐酸鸟粪素、咖啡因、黄嘌呤、鳞酱油、磷酸钙肥料、6-硫代鸟嘌呤、鱼银等。鱼鳞胶入药对结核病及血小板减少症患者有较强的养血补阴作用；6-硫代鸟嘌呤能用作治疗急性白血病、胃癌、淋巴腺瘤等；鱼银是一种非常昂贵的生化试剂，用途极广，国内外市场十分畅销。鲨鱼和
类的皮可做成上等皮革制品，鱼皮的优点是容易染色，产品成本只及蛇皮的1/10，很受消费者的青睐。鱼类内脏器官的利用是多方面的：含有高脂率的鱼肝（鲨、鳕、鲆、鲽等）可提制鱼肝油；精巢可制鱼精蛋白；鱼胰可提取胰岛素；鱼胆是提炼胆色素钙盐的原料，可用作细菌培养剂的胆盐和加工成人造牛黄；从鱼油中提取的二十碳五烯酸（EPA），可制成防治脑血栓的新药--血液凝固缓和剂；通过处理的鱼油，能制成一种具有特殊风味和稳定性良好的凝固脂肪，用作生产人造黄油；从鱼油中还能提取甲酸乙脂和环氧树脂，作为涂料。鱼头、鱼骨、鱼刺等废弃物和不堪食用的杂鱼，可用于生产鱼粉，而鱼粉是一些发达国家养猪业和养禽业增产所不可缺少的饲料添加剂。
野生脊椎动物在提供药物资源，促进医学进步和保障人类健康方面的作用是功不可没的。据明朝李时珍所著的《本草纲目》（1590年）中记载，供药用的鱼类的50多种，两栖动物9种，爬行动物31种，鸟类70多种，兽类65种。经过数百年的开拓，药用动物的种类就更多了。在众多的脊椎动物药中，我国最有经济价值的当推鹿茸、麝香、灵猫香、羚羊角、熊胆、蛇毒、大壁虎、哈士蟆油、蟾酥、河
毒素等。鹿茸是公鹿在生角期内的珍贵产品，内含鹿茸精、性激素、磷酸钙、胶质和软骨质等，在临床上证明有增强机体活力、促进心脏活动、消除心肌疲劳、加速伤愈和治疗神经衰弱症的功能，此外，鹿茸还能制成参茸定坤丹、茸参酒和名贵滋补药。麝香是公麝特有的麝腺分泌物，埋藏在生殖器前方皮下的麝香囊内，靠一小孔和体外相通；麝香在医药和香料工业方面都有广泛的用途，时常把它的价值与黄金相提前论；麝香中含有麝香大环化合物以及蛋白质、肽类氨基酸和胆固醇，香味浓烈而刺激性大，对人的中枢神经系统，特别是对呼吸中枢和血管舒缩中枢能起兴雷作用；据调查，包括安宫牛黄丸、速效救心丸、六神丸、片仔黄等名药在内的259种药物中，就有一百多种成药中应用了麝香，能用作治疗乙型脑炎、控制蛇毒扩散、麻疹、伤寒、瘟疫、暑湿、疮伤、眼疾和口齿病等；麝香酮还能制造麝香精，用作高级香水、香油、香粉等化妆品和糖果、窑洒和贵重原料。灵猫香是灵猫科动物的产品，其着生位置及功能都与麝香有类同之处，为此，我国在将它们列为保护动物的基础上，于有些省、市建立起养麝场和灵猫养殖场，并以活体采香生产更多的麝香和灵猫香。熊胆是熊类的胆囊，取囊中的胆汁入药，胆汁内含胆汁酸类碱金属盐，作为治疗眼疾、肝病和消化系统病患者的显效良药，已有上千年的历史；以往都以猎熊取胆作为获得熊胆的唯一手段，20世纪80年代国家医药部门采用活熊陂得胆汁技术试验成功后，养熊取胆业如雨后春笋般地蓬勃发展起来，到1993年底全国饲养的活熊已达6000只左右。我国利用猕猴肾脏生产小儿麻痹疫苗，为数以百万计的儿童预防小儿麻痹症和免受患病致残的痛苦。大壁虎的药名为蛤蚧，是名噪中外的滋补药品，有补肺气、益精血、定喘止咳、疗肺痈消渴、助阳道的功能。哈士蟆油是中国林蛙雌性输卵管的干制品，其中含蛋白质51.1%
~52.6%，并有17种氨基酸、多种微量元素和激素，具补肾益精、润肺养阴的功能，可治疗病后或产后虚弱、肺痨咳嗽等病症，是我国的传统中药材和出口东南亚享有盛誉的外贸产品。据报道，黑龙江省最高年产量哈士蟆油在5万公斤以上，苏州、上海等地都在开展哈士蟆南移养殖的试验，如能驯化成功和形成大规模生产，必将为国家创造巨额财富。蟾酥是蟾蜍耳旁腺的分泌物干制品，用蟾酥配制的中成药可治疗多种疾病和顽症，其中尤以六神丸和喉症丸著名，是专治咽部发炎、喉咙肿痛、声音嘶哑的特效药，我国每年至少出口蟾酥1500公斤，仅此一项就能换回外汇300万美元。我国有50多种毒蛇，蛇毒研究已由原先蛇毒血清的制备，逐步深入到蛇毒生化及其综合利用领域，目前已制成的眼镜蛇毒注射液具有比吗啡更有效和更持久的镇痛作用，对于减轻晚期转移癌痛、三叉神经痛和坐骨神经痛、风湿性关节痛、脊髓痨危现象、带状疱疹所引起的剧痛，都有良好的效果；用蛇毒治癌症也收到了一定疗效。蝮蛇蛇毒中提取的抗栓酶，在临床上可用于脑血栓、血栓闭塞性脉管炎、冠心病的治疗；蝰蛇蛇毒有较强的凝血性，对于机体缺乏凝血力的血友病患者，可用蛇毒治疗其出血性疾病的局部止血。
类的血液和内脏含河 毒素，价格昂贵，有抑制人血中胆碱酯酶活力的作用，能麻痹末梢神经和中枢神经，以此制成的河 毒针剂可治疗痉挛、外伤疼痛、神经痛和晚期癌症患者的止痛，甚至还是吸食海洛因、注射吗啡和杜冷丁成瘾者的戒毒良药，能在短期内改善其包括流涕（泪）、浑身关节痛、皮肤搔痒、萎靡不振等症状的"戒"断综合症。凡此种种，都表明人类如能对动物资源很好地贯彻保护、有节制地利用、人工驯养三者并举的方针，注意其综合利用，避免过量猎取和无谓浪费，那么就可以源源不断地获得这些再生性资源，为人类的健康和千家万户带来美满、幸福、欢乐。
珍稀动物是国家和人民的宝贵财富。我国是一个人品众多的文明古国，疆域跨越寒带、温带、亚热带、热带和赤道热带等五个自然地带，东、西两半部又有明显的地域差异，其间蕴育着种类和数量繁多的野生脊椎动物，其中还不乏仅见于我国的奇鱼怪蛇和珍禽异兽等价值连城的举世国家。例如，兽类中有众所周知的大熊猫、华南虎、白暨豚、金丝猴、黑长臂猿、羚牛、藏羚羊、白唇鹿、麋鹿、白头叶猴等。全世界有鹤类15种，分布在中国的就有9种，黑颈鹤为我国所特有。雉鸡类在世界上现存276种，中国就有56种，其中19种只分布或主要产在我国。爬行动物中的鳄蜥、扬子鳄、温泉蛇和莽山烙铁头等也是我国的特产。两栖类中的特有种很多，约占全国所有种类的2/3，版纳鱼螈、大鲵、中国小鲵、爪鲵、新疆北鲵、滇螈，以及多种疣螈、齿蟾、齿突蟾和髭蟾就是其中较著名的物种。白鲟和美国密西西比河的匙吻白鲟是隔离分布在东、西半球仅剩的2种白鲟科鱼灶，前者堪称是我国长江中的"活化石"，珍贵程度甚至超过了中华鲟。
上面例举的这些珍稀动物大多是数量较少、分布区狭窄、适应环境能力不强、又缺乏实用经济价值的种类，因此常被人们视其存在的珍贵意义，认为它们的有无似乎是无足轻重的。随着我国人口渐增、工业兴起和经济开发，全国森林面积的覆盖率已下降至13.92%，不及世界平均覆盖率的一半，退居到世界的第121位。草原及其毗邻的土地正在不断扩大其沙漠化过程，仅北方沙漠化的总面积就高达149平方公里以上。湿地干涸现象严重，已使青海湖、鄱阳湖、太湖等湖面逐年缩小和水深变浅，而位居内蒙古西北部的居延海和新疆的艾比湖等内陆湖已完全消失。动物赖以生存的生态环境恶化，进行野生动物猎捕技术的日益改进，对动物资源的保护和管理不善，使得许多珍稀物种陷入了濒危处境甚至绝灭，若非及时抢救和从国外引进原产于我国而在自然界已绝灭的少数物种，那么我国人民将无缘再重睹朱
、野马、麋鹿和高鼻羚羊的风采了。这些物种的濒危原因和当地动物区系的改变，都具有重要的科学研究意义。
越来越多的人们已经开始懂得珍稀动物是全国人民的宝贵财富，并理解了钟爱和保护野生动物资源既是衡量一个国家的民族素质高低的指标，又是显示其精神文明品位窗口的道理。野生动物的盛衰兴亡状况，是大自然和人文环境变化最敏感的"晴雨表"，现代世界的环境污染和自然保护问题，最早就是从动物界中发现而敲响警钟的，从而唤起了世人的注意。自然界中的野生动物，包括人类自己在内，正遭受着我们自身造成的种种威胁。我们应该牢记：野生动物的一切变化与人类的生活质量是休戚相关和同兴共衰的，所以在维持生态平衡的前提下，保护野生动物，实际上就是保护人类自己
