动物在自然界中的地位

　　自然界是一个由基岩、地形、大气、土壤、植被、动物、微生物等种种要素相互联系，又彼此制约，因而动物也是自然界中不可缺少的组成部分。动物是自然界各种不同地理环境中最活跃的要素，它们能够非常敏感地反映出作为其生存空间的质量优劣及其变化状况。在森林、草原、沙漠、农田、水域等各类生态系统内的确良物质转化和能量流动过程中，几无例外地都有动物的参与，所以自然界或一个完整的地理环境概念，不包含动物是不可想象的。

　　众所周知，除了人类长期豢养驯化成家鱼、家禽、家畜外而自由地生活在自然界里的动物，都称为野生动物，其中，背部具有一根自颈至尾通常叫作脊梁骨（骨质脊柱）的类群，就是野生脊椎动物。自然界中的野生动物都有选择适宜生存环境的能力，并繁衍它们的后代，而不适宜的环境，就常常成为限制某些动物生存和分布的条件。尽管自然界中的各种环境要素对于动物的发展具有种种限制，但是动物总会不断地通过适应环境以求得生存。这种适应通常表现在动物的形态结构、生理机能和行为生态方面的种种特征上。动物对生存环境的适应性是经历了无数代长期的自然选择而形成的。能够存活而延续至今的物种，应该说都是在生存竞争中的胜利者，也就是经受了自然淘汰和动物种间斗争严峻考验后的"适者生存"者。由此可见，环境限制动物，动物适应环境，两者之间是一种对立统一的关系。任何一种动物无时无刻都要受自然界各种环境因素的影响，并进行着改变，然而，动物也在这种影响和改变过程中，作出相应的适应所馈，作用于外界环境。也就是说，动物不断地从自然界里汲取或获得一定的物质、营养来建造其自身，同时又把生命活动过程中产生的物质排遗到自然界里去，并且影响改变着环境。因此，动物在与环境的相互作用中时刻改变着自己，也改变着赖以生存的环境。例如：针茅草原只有在黄羊、鹅喉羚啃吃和经常践踏下，起着调节植物的种间关系，从而保证植被组成的多样性，草原才能维持其相对的稳定性；广种薄收的开垦地，常因人们的随意 荒招来鼠类侵入而大量繁衍，同时也会引来以鼠为食的鼬、狐、貉、鹰、蛇等食肉动物的滋生，起到除害和供给毛皮生产的经济效益；全世界约有1600种鸟类以花蜜人食，如果缺乏鸟媒性的传粉授精作用，那么有些植物的繁殖率就会受到影响而大大降低；有人认为鼠类之害简直罄竹难书，对于客观世界似乎一无是处，然而鼠的数量减少到不能满足各种食肉动物的供食时，人类将失去对食肉类动物资源的利用价值。

　　地球上所有生物及其生存环境总称为生物圈。生物圈只占地球表面的一个薄层，由大气圈、水圈、土壤岩石及生活在其中的生物共同组成，它的范围大致处于海平面下10公里、地表下300米，以及地表以上垂直高度约15公里的大气层这间。生物圈内已有记载的生物约有250万种，其中植物约34万种，动物200多万种，微生物约3.7万种，这些生物类群通过食物链直接或间接地紧密联系着，并且同它们相适应的环境组成我种多样的生态系统。生物圈内的200多万种动物中，昆虫是最多的一个类群，约有150多万种或更多。脊椎动物是动物界里身体结构最复杂和进化地位最高等的一大类群，因而也是最进步的动物。这个类群动物包含着人们最熟悉的鱼、蛙、蟾、龟、鳖、鳄、蜥、蛇、鸟、兽等。它们在分类上分别归属于鱼纲、两栖纲、爬行纲、鸟纲和兽纲，纲的下面又逐级分为目、科、属、种，种是最低的分类阶元。而每个动物种又是与其他种存在着外貌不同、生理差异和生殖隔离的具体独立单位。每种动物都有它自己的所属的目、科分类位置，并且有一个被世界各国动物学家达成共识的科学名字，那就是它的学名，例如，Cyprinus carpio是鲤鱼，Dinodon rufozonatum是赤链蛇，Passer domesticus是家雀，Lepus europaeus是野兔。

　　古生物学家推测，地球上出现生命已有40多亿年的历史，曾经先后生存过5亿种生物，时至今日大概只幸存下200多万种，特别是近400年来，在先进的科学技术发展和人类频繁的经济活动条件下，更加速了世界上生物物种绝灭的速度。根据已往2000年的记录统计，约有110多种野兽和130多种鸟类已从地球上消失，其中1/3是19世纪前消失的，1/3是19世纪绝种的，另外1/3是最近50年里遭到灭顶之灾的。据调查，全世界现存鱼类22000多种，两栖类4200种，爬行类6550种左右，鸟类9000余种，兽类约4100种；我国有鱼类2830多种，两栖类284种，爬行类396种，鸟类1189种，兽类508种。

　　世界自然资源联盟（IUCN）对全世界发出告诫：目前，世界上平均每天约有2～3个物种正在走向消亡之路。被列入我国濒临动物红皮书的物种就有533种（鱼类92种，两栖类29种，爬行类96种，鸟类183种，兽类133种），这真是一个触目惊心的警示！

　　野生动物在自然界中的地位，可以从它们在各类生态系统中所起的作用表明其重要性。生物圈内的全部生物凭借着各类生态系统中的能量转化和物质循环维持联系。生物每时每刻从周围的环境里摄入和排出能量及物质；绿色植物是生态系统中的生产者，可借助光合作用把太阳发出的日光能转化为化学能，将碳、氢、氧等无机物通过叶绿素合成有机物，为自身不能合成有机物的动物、微生物和人类等异养生物提供必要的食源及生活环境。动物是生态系统中的消费者，浮游动物吃浮游植物，小鱼吃浮游动、植物，本身又被大鱼所吞吃，而大鱼再一次被鱼鹰、鸬鹚、水獭等食鱼鸟、兽所捕食，各级消费者就是在这种一环扣一环的食物链联系过程中，进行着能量传递、物质的转化和循环，而动物通过进食获得的能量除了供动物生命活动的需要及消耗外，自身在被其他动物吞食后又转化成新的能量来源；动物在新陈代谢过程中所产生的废物，以及死亡后尸体的腐败物质，则经过微生物的分解还原作用，又把有机物和矽、钙、镁、磷等矿物质归还给大自然中的各种环境，并用作再一次建造新的生命。这个循环过程又同大气、地质、水循环等紧密地交织在一起。在生物圈内通过气流、辐射、蒸发、降水等作用，进行能量交换和物质传递的循环，使生物圈及其所属的各类生太民系统在不同层次之间具有一定限度的相互补偿和调节机能，以保持生态系统及整个生物圈的动态平衡。人类生活在地球上，但是地球上不能只有人类。从维护宏观的生物圈或具体的人类生存环境的动态平衡角度考虑，对待野生动物资源必需保障它们能在不断繁衍更新的范围内来加以利用，不能贸然提出某些物种有害和轻率地主张要消灭这些动物，因为它们作为生态系统的组成部分，对于保持生态系统乃至生物圈的相对稳定都是有其存在意义的。