公元前514年，伍子胥奉吴王阖闾之命，“象天法地，相土尝水”，建造阖闾大城（即今之苏州城），距今已有2500多年的历史。但，城市是由街巷组成的。一个较大的城市，总有数百条乃至上千条街巷来组成。没有街巷，也就没有城市。街巷是城市建筑的主体，是城市的重要组成部分。城市内的一切，都存在于街巷之中。城市内的人文典故、特色风貌，也都在街巷中体现出来。那么，苏州从春秋建城以来，在2500多年的历史长河中，街巷的沿革状况如何呢？他有那些发展变化呢？

　　下面，试以朝代为阶段，来看街巷的历史沿革以及他的发展变化状况。 一、春秋时代的街巷。从最早绘制的绘苏州地图--《平江图》来看，城内的河道是三横四直，这就为街巷的建设布局打下了基础。苏州城内的街巷是傍河而建，居民是枕河而居，所谓“君到姑苏见，人家尽枕河”。自伍子胥建城以来，城址没有变动，街巷的格局也基本未变。但，伍子胥建城时有哪些街巷，是怎么命名的？由于历史资料的匮乏，现在已无从知晓。但可以肯定，那时已有商业性质的街市。秦、汉时代街巷，在史书上记载极少，他的沿革情况也就很难说了。

　　二、唐代的街巷。主要以“坊”命名。诗人白居易在唐敬宗宝历元年（825）任苏州剌史时，曾写有“七堰八门六十坊”的诗句，就是说，苏州有坊六十个。“坊”是居民区的名称。有些坊名，至今仍是街巷的名称。宋代刻制的《平江图》，较完备地记载了平江（今苏州）城坊的概貌。据唐人陆广微撰的《吴地记》记载，宋代苏州有坊六十个，并一一列出坊名。

　　三、宋代的街巷。与唐代相比，宋代的街巷出现了极大的变化。苏州街巷的命名，也是从宋代开始的。就是说，苏州街巷的发展，从宋代开始突破。其特点是居民思想解放，突破坊的束缚，改变了坊的封闭式格局，开辟、形成了街巷。街巷之名也是从宋代开始的。

　　据范成大《吴郡志》统计，宋代苏州有坊六十五个。据《宋平江城坊考》统计，宋代苏州有街巷308条。城外没有统计。

　　四、明代的街巷。洪武年间（1368--1398）卢熊编纂的《苏州府志》，收录巷名249条（吴县103条，长洲146条）。坊名134个。正德、嘉靖年间王鏊等编纂的《姑苏志》，收录街巷名246条，（其中城内229条，城外17条）。收录坊名186个（其中古坊32个，宋坊72个，本朝82个）。

　　五、清代的街巷。乾隆年间（1735--1796）雅尔哈善、傅椿修纂的《苏州府志》，收录街巷名266条（其中城内223条，城外43条）。坊名193个（其中古坊60个，宋坊43个，明坊86个，本朝4个）。同治年间（1862--1874）李铭皖、谭钧培修纂的《苏州府志》，收录街巷名343条（其中吴县139条，长洲县81条，元和县城123条）。坊名235个（其中古坊64个，宋坊47个，明坊113个，本朝11个）。以上各志收录的街巷，标志字全用“巷”字，用“街”、“弄”、“里”的极少。

　　六、民国期间的街巷。民国二十三年（1934）由曹允源、李根源编纂的《吴县志》，收录街巷名1033条（吴县405条，长洲县188条，元和县340条，三个县佚阙100条）。收录坊名433个（其中古坊28个，宋坊44个，明坊182个，清坊179个）。从数字上看，与同治时期相比，街巷数目增加了一倍以上，而且，这一时期的街巷名称，已出现了 “街”、“弄”、“里”、“场”、“下塘”、“河沿”、“浜”、“湾”、“前”等标志字。

　　七、解放后的街巷。解放后，尤其是改革开放以后，由于经济的蓬勃发展，城市户口迅速增长，街巷建设步伐加快，不仅修复了旧街巷，而且还开辟了不少新街巷。据《苏州市志》称：至1985年全市有街巷1461条，其中城内888条，城外573条。与民国时期相比，仅相隔50年，街巷增加了三分之一。

　　改革开放以后，特别是近几年来，随着城市建设的飞速发展，现代交通工具－－摩托车、助动车、电瓶车、汽车日益增多，原有的小街小巷已显得拥挤不堪，交通不畅，时有堵塞。为此，市政府决定进行街坊改造，拆除房屋，拓宽街道，开辟绿化带，建设小游园。因而，有些街巷被划入道路建设范围，拆除后，街巷里弄不复存在，名称也随之消失。以此同时，城市建设在向郊外延伸、发展，不断扩大，新辟的街巷也日渐增多。西部，开辟了苏州高新技术开发区；东部，开辟了苏州工业园区，建设了许多街巷。 主讲人简介：潘君明，中国民间文艺家协会会员、中国监狱学会会员，苏州市民间文艺家协会名誉主席。原职江苏省苏州监狱教育科长，一级警督，高级政工师。主要从事监狱学、民间文学和苏州街巷文化研究。出版著作有：监狱学方面：《改造教育学》（合著）、《中国劳改学大辞典》（参撰）、论文《谈狱集》及专著《中国历代监狱大观》等十一部。民间文学方面：《吴王试剑虎丘山》、《唐伯虎外传》、《苏州风景名胜传说》及主编《苏州民间故事精选》等七部；散文方面：《子城》、《横塘》、《苏州民间手工艺术》（执行主编）等五部；诗歌方面：《平江诗词》（主编）、《城乡文明歌》、《中华道德歌》等六部。