渡僧桥的传说

马祖铭

　　苏州的桥是美丽的，每一座桥有个好听的名字，每一座桥名有个动听的故事。

　　“画桥三百映江城，诗里枫桥独有名。”渡僧桥虽然没有枫桥那样著名，但也是一座古老的桥。据《苏州府志》记载：孙吴时，“民为舟以济商，有僧呼渡，舟子弗应，僧折杨柳枝浮水而渡，众惊异罗拜，愿藉神力成此桥，遂募建，不日而成，以渡僧名。”可见这桥名来历古老且有神话故事一个。

　　渡僧桥坐落在阊门外山塘街口，横跨大运河，宋代重建，明崇祯九年(1636)由僧如净募资再建，为单孔拱形石桥，上下有72级。清嘉庆二十二年(1817)重修。解放后曾多次维修加固，1966年改建为钢筋混凝土浇梁平板桥。笔者在少年时代远足跟随祖父出阊门，走山塘，去虎丘白相，过渡僧桥时听到了这样的故事。其梗概如F：从前有一个和尚同年轻寡妇私通，因隔着一条河，所以不分寒暑趁夜偷偷摸摸涉水过来奸宿，临晨回寺念经做功课，日子一长，设寡妇的儿子发觉，但他敢怒不敢言，看在眼里，记在心里，只是日夜寒窗苦读，十年后金榜题名，入仕为官，他孝娘，怕冬天和尚涉水时连累娘受冻，因此衣锦还乡时出资造了一座石桥，方便了那和尚。不过他终究恨和尚让爹在阴间做了王八。几年后他娘病故，那儿子便借故把和尚捉来杀掉，并当堂言明：“造桥报母恩，杀僧雪父仇。”为此这座石桥就被叫做“渡僧桥”了。虽然事隔五十年，但至今记忆犹新。最近才知道民国36年(1947)由上海合众出版社印行的《最新刀笔精选》书中精选的自清末到民国时期的讼词、判词及起诉书，其中有一段讼词却与渡僧桥有关，其内容却更为详细，讲得有根有据，有名有姓，是什么和尚，那只寺院交代得清清楚楚，明明白白，看来这一民间传说决非胡编乱造的。