桐桥明月上楼台

邵国良

　　桐桥系单孔拱形石桥，位于闻名遐迩的山塘街中部，在半塘桥以东。它连接山塘，跨越桐溪(又名桐桥圩)。桐溪向北流经猢狲浜、十字洋，直通外河。桐桥南端为风光旖旎的山塘河，“撑出桐桥野水宽”。紧靠桥的北侧是一座宋代年间所建外观特殊的观音阁。沿河堤岸绿树成荫，郁郁葱葱。

　　桐桥是远近闻名的一座古桥，清道光年间顾禄所著《桐桥倚棹录》是记述虎丘、山塘一带山川、名胜、寺观、桥梁、市廛、风情的专著，他为什么要以《桐桥倚棹录》作为书名，按作者自序：“是书以桐桥为虎阜最著名之处……盖摘取李嘉祐‘春风倚棹阖闾城’诗意也。”由此可以反映出桐桥在当时颇负盛名。

　　“桐桥园月上楼台，鳞集游船向暮开。今夜传觞应更盛，看它若个夺标回。”这首《山塘竹枝词》描绘了明月之夜桐桥的景观。在明、清年代，山塘地区商业繁荣，民居稠密，游船如织。聚集在桐桥圩的画舫，当夜幕降临，月光泻照之际，画舫悠悠地离开桐桥，穿经桐桥游弋在波光粼粼的山塘河，游客们举杯畅饮，吟诗赏月，聆听弹唱，欢快的笑声从船中随风传送。

　　桐桥原名胜安桥。清道光二十年同善堂重修时，在桥旁获得明弘治十二年的一块碑刻，碑上曾刻有“苏州西北虎丘山塘之半有桥胜安桥……”该碑至今仍镶嵌在观音阁楼下两侧墙内，由于岁月的流逝，部分字迹已模糊不清。

　　该桥建桥年代较早，初建为木料结构。宋端平时里人金守暹始换石梁，以后在明弘治十二年、明崇祯十一年、清嘉庆十年陆续进行了修建。在抗日战争前夕，由石级改为弹石斜坡。1963年将桥拆除填平。1974年时将桐桥圩陆续填平。现在，桐桥已无痕迹，在原桐桥圩两旁有“桐桥东圩”和“桐桥西圩”两条相对的街巷。